前處理包括塑料表面的除油處理，即清洗表面的油污和脫模劑，以及塑料表面的活化處理，目的是提高涂層被覆的附著力。
1. 塑料制品的除油
       與金屬制品表面除油類似，塑料制品除油可用有機溶劑清洗或用含表面活性劑的堿性水溶液除油。有機溶劑除油適用于從塑料表面清洗石蠟、蜂蠟、脂肪和其他有機性污垢，所用的有機溶劑應對塑料不溶解、不溶脹、不龜裂，其本身沸點低，易揮發，無毒且不燃。
       堿性水溶液適用于耐堿塑料的除油。該溶液中含有苛性鈉、堿性鹽以及各種表面活性物質。常用的表面活性物質為OP系列，即烷基苯酚聚氧乙烯醚，它不會形成泡沫，也不殘留在塑料表面上。
2. 塑料制品表面的活化
       這種活化是為了提高塑料的表面能，也即在塑料表面生成一些極性基或加以粗化，以使涂料更易潤濕和吸附于制件表面。表面活化處理的方法很多，如化學品氧化法、火焰氧化法、溶劑蒸氣浸蝕法和電暈放電氧化法等。
       其中更廣泛使用的是化學晶氧化處理法，此法常用的是鉻酸處理液，其典型配方為重鉻酸鉀4.5%，水8.0%，濃硫酸(96%以上)87.5%。
       有的塑料制品，如聚苯乙烯及ABS塑料等，未進行化學品氧化處理時也可直接進行涂層被覆。
       為了獲得高質量的涂層被覆，也有用化學品氧化處理的，如ABS塑料在脫脂后，可采用較稀的鉻酸處理液浸蝕，其典型的處理配方為鉻酸420g/L，硫酸(比重1.83)200ml/L。典型的處理工藝為65℃70℃/5min10min，水洗凈，干燥。
       用鉻酸處理液浸蝕的優點是無論塑料制品的形狀多復雜，都能處理均勻，其缺點是操作有危險，并有污染問題。